L'Histoire & mon histoire

L'année de mon BAC ! J'avais découvert l'aéromodélisme au CM2 en construisant un planeur en structure entoilé kraft avec Mr Kannengiesser.

En terminale je croise la route de Philippe, passionné d'aéromodélisme. Il me passe les photocopies d'un plan de Westerly, un avion de 1.50m d'envergure. Je tanne mes parents pour aller acheter du balsa et du solar en Allemagne et je construis l'avion tout seul sur la moquette de ma chambre. Parfaitement d'équerre mais trop lourd, il fera un seul vol après avoir été équipé par Philippe car j'ai zéro matériel de radiocommande.

Je fais un DUT Génie Mécanique où je découvre les CNC industrielles, puis un diplôme d'ingénieur INSA Génie Mécanique. L'aéromodélisme sort de ma vie pour 12 ans.

Mon diplôme d'ingénieur en poche, je fais mon service national à l'Île de La Réunion pendant 16 mois. J'y resterai... 15 ans.

Je me mets à pratiquer le surf et fabrique mes propres planches en utilisant... la découpe du polystyrène par fil chaud sur des gabarits réalisés à la main !

Je deviens papa et lève le pied sur le surf. Au même moment, mon pote Éric me confie une caisse pleine de matériel d'aéromodélisme. Le petit avion en moi se réveille : je construis Le planeur de Bruno puis le Shark à partir de plans trouvés sur Internet.

J'apprends vaguement à piloter (et à chercher mes modèles dans les cannes à sucre !), casse plus que de raison, et réalise mes premières ailes en polystyrène coffré, découpé avec un arc manuel.

Un soir — accompagné du doux chant du modem 56k au fond des bois — je tombe sur une mini maquette de Chance Vought F4U Corsair, l'avion de Pappy Boyington dans Les Têtes Brûlées, la série de mon enfance !

Je viens de mettre le doigt dans l'engrenage. Plus précisément : dans le site de Papy Kilowatt. J'y découvre, halluciné, la découpe CNC par fil chaud 4 axes qui permet de réaliser le kit d'un modèle complet en un week-end !

Je passe quinze jours à éplucher tout ce que CNC@NET a publié. De fil en aiguille, je me retrouve à monter une interface MM2001 alors que je n'ai plus fait d'électronique depuis le lycée !

Puis je monte ma première machine : une Spartia, la table conçue par Papy Kilowatt. Je l''installe dans un ancien poulailler transformé en atelier à surfs, au fond de mon jardin réunionnais. Aux commandes, GMFC Lite sous Windows 95, sur un PC récupéré aux rebuts d'une école.

Et ça fonctionne :

Je passe beaucoup de temps sur la liste decoupecnc depuis mon caillou dans l'Océan Indien. J'y réponds à des dizaines de débutants car je viens de passer par toutes les étapes qu'ils vivent, dans l'ordre.

Je construisais souvent, je volais peu (parfois avec une de mes filles dans le porte-bébé 😉), je cassais beaucoup. Ce n'est pas le meilleur programme pour progresser en pilotage. Pour progresser en découpe, si.

Je publie les plans et le tutoriel de la Super Spartia de Bureau : une version mini d'une machine de Papy Kilowatt, pensée pour tenir dans mon bureau plutôt qu'au fond de mon jardin.

Je m'initie au VB6 et publie mon premier utilitaire : un testeur de mouvements pour la MM2001.

En 2009 je "rencontre" Pascal Langer sur la liste decoupecnc. Un cador en électronique et en programmation. De fil en aiguille, nous écrivons le cahier des charges d'un interpolateur USB, à intercaler entre l'ordinateur et n'importe quelle carte de CNC fil chaud. J'ai aussi pas mal d'idées pour un logiciel de découpe plus polyvalent que ceux qui existent.

Papy Kilowatt nous rejoint comme testeur, Roland Poidevin pour m'aider sur la programmation, et Loïc, modéliste-pierceur-bricoleur de Cambrai, comme testeur et auteur de tutoriels.

L'interpolateur s'appellera IPL5X car il peut piloter jusqu'à 5 axes en simultané. Le site sera donc le 5X Project : j'en crée la structure et les premiers articles, puis Pascal et Roland le reprennent en main.

Je déménage deux ans à Mayotte avec toute ma famille. J'y construis — sur la terrasse — une CNC fil chaud de ma conception.

Je développe Complexes, un logiciel qui permet de préparer les projets et y intègre un algorithme personnel de synchronisation par projection que Pascal m'a aidé à finaliser. Et je code toutes les maquettes fonctionnelles des écrans du futur logiciel de découpe.

Pascal code une DLL de communication avec IPL5X et une DLL d'ouverture des fichiers DXF, Roland se charge de l'implantation finale : RP-FC voit le jour. Un logiciel polyvalent et gratuit, que Papy teste intensément en découpant des modèles toujours plus gros et sophistiqués.

Le site 5X Project propose bientôt les plans de l'interpolateur, les tutoriels de fabrication, les brochages de 14 cartes différentes et les logiciels. Des machines en sont équipées un peu partout : les bricoleurs ont leur solution USB, l'objectif est atteint.

Pascal, Papy, Roland, Loïc, et toute la communauté : merci du fond du cœur les gars, vous avez été géniaux !

Ingénieur de formation, je suis pourtant depuis 12 ans professeur de maths-sciences en lycée professionnel, à La Réunion puis à Mayotte. Épuisé par un système qui marche sur la tête, je démissionne en 2013 — en même temps que ma femme (#team).

Je veux fabriquer et diffuser mes propres produits. En solo, maître de mon temps, responsable de mes erreurs comme de mes succès. Je l'ai fait bénévolement pendant dix ans, ce sera désormais mon métier.

Zéro entrepreneur dans ma famille, 90 % de fonctionnaires : autant te dire que je partais de loin.

La première vague de l'impression 3D amateur arrive alors en France. Je choisis de rester sur le fil chaud, loin des incertitudes de fonctionnement des imprimantes de l'époque (à court terme ce n'était pas le bon move — à long terme, si).

Je conçois et vends la MiniCut2D, une petite machine 2 axes orientée éducation au numérique. Elle trouve son public dans les FabLabs, les écoles et chez les animateurs — Igor Cochain a bâti ses revenus sur cette machine pendant des années, et j'en suis très fier.

Pour la rendre accessible à tous, j'écris MiniCut2D Software : intuitif pour les enfants et les débutants, performant pour les experts.

Je passe trois ans à l'évangéliser : Maker Faire Saint-Malo, Paris, San Francisco, New York, Open Bidouille Camp Bordeaux, Nantes Maker Campus, KIKK Festival de Namur (merci Pierre Dradin, pour l'hébergement et le styro), Educatech... Cinq ou six rubans « Maker of Merit », et une place au catalogue de matériel pédagogique Pierron.

Après des années de développement, je sors la MC4X (Maxi Cut 4 aXes) : entraînement par courroies, tension du fil par ressort carbone (un système inventé par Turbi), profilés aluminium, guidage de mon invention, chariots inox découpés au laser. Robuste, faite pour durer, pilotée en USB.

Pour l'accompagner, je modernise Complexes et en fais un logiciel de découpe à part entière : FilChaudNX. Liberté totale sur les trajectoires du fil, décalage variable à alorithme perso, elle permet toutes les découpes. Les aéromodélistes s'en emparent, les professionnels aussi.

C'est le début de dix ans de production de kits complets, avec une notice ultra-détaillée et des vidéos pas-à-pas : n'importe qui peut assembler une machine performante en quelques jours.

Modélistes, clubs, FabLabs, écoles d'ingénieurs, artisans, architectes, artistes, entreprises... Plus de 140 MC4X partent en France, Suisse, Belgique, Italie, Espagne — et même en Afrique !

Des vidéos YouTube, un plugin SketchUp ←→ FilChaudNX, des projets complets, des formations en ligne : une époque intense.

À la demande de Franck Aguerre, j'implémente la génération du G-code dans FilChaudNX. On peut désormais s'en servir pour générer les fichiers de découpe qui seront envoyés à la Mega 2560. Cet envoi ne peut cependant pas se faire directement dans FilChaudNX qui pour le moment ne supporte que le protocole IPL5X en pilotage USB direct.

Beaucoup de modélistes poursuivent ainsi l'aventure... en attendant une évolution plus intégrée (HotWire4X, on y est les gars !).

Je "nomadise" mon activité : j'arrête les kits prêts à monter de la MC4X pour en finir avec la gestion de stock et ses contraintes.

La MC4X ne disparaît pas : elle évolue en MC4X v2. Le principe reste "prêt à monter", mais c'est toi qui commandes les pièces, en suivant mes consignes précises et documentées. Je t'épaule de bout en bout, pour que tout fonctionne dès la mise sous tension.

Pour moi, plus de stock. Pour toi, la même garantie d'une machine efficace, précise, durable, réparable — avec la conception sérieuse et les chaînes porte-câble qui ont fait le succès de la MC4X originelle. Et bien entendu, un accompagnement à l'utilisation, du projet le plus simple au plus complexe.